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Beaucoup s’interrogent sur le terme à utiliser quand il s’agit d’évoquer une personne présentant des incapacités qui limitent ses activités et /ou restreignent sa participation sociale.
Certains préfèrent utiliser l’expression « personne en situation de handicap » considérant que « personne handicapée » est péjoratif et stigmatisant.
Du point de vue des experts, la coexistence de ces 2 expressions n'est pas superflue , l’une n’est pas plus « politiquement correcte » que l’autre car elles ne décrivent pas la même chose et n’ont donc pas la même signification. Elles sont simplement le fruit de l’évolution et de la superposition des politiques publiques en faveur des personnes handicapées.
En effet, jusqu’à la loi du 11 février 2005 pour l’égalité des droits et des chances, la participation et la citoyenneté des personnes handicapées, le handicap était exclusivement défini à partir d’une approche médicale centrée sur l’individu. Les politiques publiques étaient alors essentiellement sanitaires et visaient à éradiquer ou à tout le moins réduire les risques d’apparition des maladies ou de survenue des traumatismes à l’origine des handicaps.
La politique de santé s’articulait autour de 3 grands axes :
- la prévention, avec notamment le diagnostic prénatal, la vaccination, l’éducation à la santé, la prévention routière, la prévention des accidents domestiques,…
- la guérison avec la recherche et la mise en œuvre de thérapeutiques efficaces
- la rééducation et l’adaptation de la personne, intégrant le changement de ses habitudes et de son comportement avec notamment l’accompagnement au sein d’institutions spécialisées et, des aides financières.
Avec la loi de 2005 (qui reprend les concepts de la classification internationale du handicap, du fonctionnement et de la santé de l’ONU diffusés en 2001) est apparu un élément nouveau : l’environnement. Une nouvelle expression, "la situation de handicap" et en miroir le slogan : « accés à tous pour tous » ont ainsi diffusés dans le langage commun.
La loi de 2005 vient ajouter à l'approche médicale du handicap, l'approche environnementale et nous délivre 3 définitions importantes : le Handicap, la Compensation (individuelle), l'Accessibilité (collective).
- Quand un problème de santé a des répercussions durables (au moins 1 an) sur les activités de la personne (se laver, s'habiller, se déplacer, communiquer, etc.) : La personne est handicapée (c'est un statut)
- Quand l’environnement constitue un obstacle à la participation sociale (faire ses courses, se soigner, travailler, étudier, éduquer ses enfants, avoir une vie culturelle, faire du sport, etc.) d’une personne handicapée, celle-ci se trouve alors en situation de handicap. En revanche, quand l’environnement est adapté, accessible, et que la personne handicapée peut remplir ses différents rôles sociaux, elle n’est donc pas en situation de handicap.
En résumé :
On peut être une personne handicapée mais ne pas être en situation de handicap. On peut être un enfant handicapé et ne pas être en situation de handicap à l’école. On peut être un travailleur handicapé et ne pas être en situation de handicap à son poste de travail…
Et, a contrario, on peut ne pas être une personne handicapée et se retrouver en situation de handicap.
Personne handicapée ou personne en situation de handicap ? Petite synthèse pour mieux appréhender ces 2 expressions