📉⚠️ Fermetures scolaires : inégalités accrues, bien-être adolescent fragilisé. Décideurs : reconsidérez l’école comme pilier essentiel, pas seulement un lieu d’apprentissage.
Une recherche sur les impacts multiples de la fermeture des écoles pendant la pandémie de COVID-19 sur le bien-être des adolescents a été récemment publiée dans le Journal of Adolescent Health. Intitulée Multiple Impacts on Adolescent Well-Being During COVID-19 School Closures: Insights From Professionals for Future Policy Using a Conceptual Framework1, cette étude internationale a été menée par la Chaire UNESCO Éducations & Santé et ses deux titulaires, le Dr Nicola Gray et le Professeur Didier Jourdan.
Un consortium de partenaires, rassemblant plusieurs équipes de recherche, a contribué à l’étude. Les données proviennent de 60 entretiens réalisés en six langues auprès de professionnels de l’éducation et de la santé, dans 28 pays, au cours de la deuxième vague de la pandémie en 2021, période marquée par les fermetures et réouvertures successives des écoles.
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Des impacts multiples et croisés
Les résultats montrent que la pandémie a eu des effets multiples et interconnectés sur le bien-être des adolescents, avec un risque d’aggravation des inégalités, plaidant ainsi pour une grande prudence face à de futures fermetures d’écoles lors de crises sanitaires.
Les fermetures ont touché les cinq domaines du bien-être adolescent définis par l’initiative onusienne H6+ : santé et nutrition, liens sociaux, sécurité, apprentissages, pouvoir d’agir et résilience.
Les professionnels interrogés soulignent également que ces fermetures ont accentué les inégalités entre certains groupes d’élèves, affectant de manière disproportionnée les plus vulnérables.
L’étude conclut que les politiques éducatives doivent reconnaître le rôle des écoles comme infrastructures de soutien au bien-être adolescent, et pas seulement comme lieux d’enseignement.
De plus, les auteurs insistent sur la nécessité, lors des périodes de sortie de crise, de mettre en place des stratégies globales en faveur du bien-être des adolescents, au-delà du seul rattrapage scolaire, afin d’en limiter les conséquences à long terme.
L’école, plus qu’un lieu d’apprentissage
Comme le déclare le Dr Gray, « les écoles sont plus qu’un lieu d’apprentissage. Elles offrent à de nombreux élèves un soutien, une protection et des liens sociaux, ainsi que les moyens de construire leur avenir. Les décideurs doivent reconnaître les impacts multiples des fermetures d’écoles sur le bien-être des adolescents et le risque d’accroissement des inégalités. La décision de fermer les écoles lors de futures crises devra être soigneusement pesée face aux dommages potentiels pour la jeunesse. »
À la suite de cette recherche, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) – Bureau régional pour l’Europe a sollicité le Dr Gray pour élaborer une fiche d’information sur les impacts du COVID-19 sur l’éducation dans la région. Elle l’a présentée en juin lors d’un webinaire conjoint OMS/UNICEF.
Un nouvel article vient d’être publié sur ce même sujet dans un numéro spécial de Public Health in Practice. Intitulé School is more than a place to learn: An intersectoral assessment of adolescent well-being prior to and after the COVID-19 pandemic in the WHO European Region2, ce travail, soutenu par l’OMS/Europe, contribue à la préparation d’une nouvelle stratégie OMS/UNICEF pour le bien-être des enfants et des adolescents en Europe et en Asie centrale.
Dr Gray interviendra enfin le 22 octobre lors d’un webinaire organisé par la Royal Society for Public Health, intitulé School is more than a place to learn: An intersectoral assessment of adolescent well-being prior to and after the COVID-19 pandemic in the WHO European Region.
1 Gray, N. J., Chabot, C., Manandhar, S., Backhaus-Hoven, I. L., Beck, M., Carvalho, G. S., Alves, R., Tsai, M.-C., Tomokawa, S., Jourdan, D., & Eikemo, T. A. (2025). Multiple Impacts on Adolescent Well-Being During COVID-19 School Closures: Insights From Professionals for Future Policy Using a Conceptual Framework. Journal of Adolescent Health, 77(3), 524–531. https://doi.org/10.1016/j.jadohealth.2025.04.009
2 Limburg, M., Cronin, M., Black, M., Inchley, J. C., Jourdan, D., Jung-Sievers, C., McHale, P., Rehfuess, E., Tsai, M.-C., & Gray, N. J. (2025). School is more than a place to learn: An intersectoral assessment of adolescent well-being prior to and after the COVID-19 pandemic in the WHO European Region. Public Health in Practice, 100654. https://doi.org/10.1016/j.puhip.2025.100654
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